佛教起源于公元前六世纪的古印度，创始人为释迦牟尼佛，后被尊为释祖或佛祖。“佛”为古印度梵语音译“佛陀”的简称，意为智者或觉者。
佛教在中国有二千余年的悠久历史，最早经西域传入，后逐渐发展与兴盛。佛像在佛教信徒传经弘法的过程中起着非常重要的作用，广义上的佛像包括佛、菩萨、罗汉、明王、诸天等一切佛教造像。早期佛教艺术品仅以宝塔、莲花、菩提树、法轮、足迹等表示佛陀的存在和活动。公元一世纪，佛像艺术产生于古印度，十六国时期，中国内地出现了真正具有礼佛目的、独立供养的佛像。辽宁省博物馆收藏的佛像主要是石刻造像和鎏金铜像，石造像以北朝和隋唐为主，金铜造像从十六国直至清朝。这些造像总体上可分为汉、藏两种风格，是我国文化宝库中伟大的艺术瑰宝，是中华民族传统文化的重要组成部分。
